Цеплаабменнік абалонкі і трубкі ў асноўным складаецца з абалонкі, пучка труб, прасціны і галоўкі. Сярод іх адна вадкасць (звычайна халодная вадкасць) цячэ ў баку трубкі, а другая вадкасць (звычайна гарачая вадкасць) цячэ ў баку абалонкі. З-за розніцы тэмпературы паміж імі цяпло пераносіцца з высокатэмпературнай вадкасці ў вадкасць з нізкай тэмпературай, тым самым рэалізуючы цеплаабмен.
У прыватнасці, калі гарачая вадкасць трапляе ў бок абалонкі, яго цяпло пераносіцца ў халодную вадкасць у баку трубкі праз сценку трубкі. Гэты метад перадачы цяпла не толькі эфектыўны, але і можа эфектыўна кантраляваць тэмпературу вадкасці. Акрамя таго, цеплаабменнік абалонкі і трубкі таксама можа быць распрацаваны ў выглядзе адначасовай або шматпавярховай структуры ў адпаведнасці з рэальнымі патрэбамі для задавальнення розных патрабаванняў да цеплаабмену.